Стеклянные бусины и бисер были известны ещё в Вавилоне и Древнем Египте. Существует много легенд, как именно появилось стеклоделие. Самая известная относится к 1 веку до н.э., когда стеклоделие переместилось в Римскую Империю. Несмотря на то, что родиной бисера считают Переднюю Азию, название маленьким прочным сверкающим бусинам дали, как это часто бывало, арабы. Стеклоделие продолжало развиваться. Из Римской Империи оно распространилось на покоренные ею территории Галии и Германии. Венецианские стеклодувы открыли свой секрет производства, покрытия и шлифовки крохотных бусинок. Бисер в прямом смысле стоил выше золота.